이번에 입국한 계절근로자는 라오스 현지에서 신체검사, 한국어능력검정 등 엄격한 기준을 통해 선발한 11명과 성실근로자로 재입국 추천받은 4명이다.

계절근로자들은 입국 후 마약검사 및 근로 교육, 표준계약체결 등의 사전절차를 마치고, 일반농가의 근로자로 채용되어 시설원예, 과수, 감자 등을 재배하는 농가에서 영농활동에 종사한다.

한편, 강릉시는 외국인 계절근로자의 근로 여건 개선을 위해 농업인 안전보험료, 마약검사비, 의료비, 문화체험 행사 등을 지원하고 외국인 계절근로자 상담센터도 운영하고 있다.

김경태 농정과장은 “고령화로 인한 일손 부족과 인건비 상승 등으로 어려움을 겪는 농가가 많다.”라며, “앞으로도 성실하게 근로 중인 라오스 인력을 비롯한 다양한 국가와 인력교류 사업을 지속 추진하여 지역 농가에 큰 보탬이 될 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.