(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 정장선 평택시장은 "코로나 이후 지역경제가 정말 어렵다. 민생경제 활성화 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.
더존언론인클럽 회원들과의 차담회에서 정 시장은 "2024년에도 평택시는 지역경제 활성화를 위해 노력할 것이며, 창업·취업 지원으로 청년 고용률을 높이고 어르신과 신중년 일자리 사업도 적극 지원하겠다"고 말했다.
평택시가 올해 시민들의 문화생활을 위해 시립국악관현악단을 창단하고, 지역 간 불균형 격차 해소를 위해 미군기지 인근의 비행안전구역 고도 제한 조정을 위한 행정절차를 밟아 나간다. 특히, 아이 키우기 좋은 정주 여건을 위해 온 가족이 함께 즐길 수 있는 '어린이 창의체험관'을 조성하고, 수소 생산·가공·유통·활용 등이 가능한 수소생태계를 구축한다는 계획 등을 밝히고 있는 정장선 시장이 역점사업으로 추진하고 있는 주제로 인터뷰를 가졌다.
아래는 정장선 시장과의 일문일답이다.
◇평택시는 2025년도 예술의전당 준공을 목표로 두고 있다. 올해 평택시의 문화예술분야 계획과 신규사업은 어떤 것이 있는지?
지금까지 우리시에는 시민 눈높이에 맞는 문화·예술 인프라가 적어 문화·예술을 접할 기회가 적었다. 이를 보완하기 위해 평택아트센터(구 평화예술의전당)가 2025년 준공을 목표로 건설되고 있다. 이외에도 2024년에는 문화시설 확충을 위한 노력들이 이어진다. 평택박물관, 무형문화재 전수교육관, 시립미술관, 항공우주체험관 등이 대표적이다. 물론 시설만 갖춘다고 시민의 목마름이 해결되진 않는다. 시민들이 원하는 문화 콘텐츠를 선사하기 위해 인프라 조성 이전부터 철저히 준비할 것이다.
또한 2024년에는 시립국악관현악단이 창단된다. 전문 예술인으로 구성된 시립국악관현악단을 통해 우리 시민들이 수준 높은 예술을 지역에서도 향유할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
◇지역 간 불균형 격차 해소 방안은?
지역 불균형은 지역 갈등으로 이어질 수 있기에 시장으로 재임했을 때부터 우리시 균형발전을 위해 노력했다. 평택역 광장을 새롭게 조성하고, 역 인근 성매매집결지를 폐쇄 후 다양한 문화·관광 요소들을 결합하는 '평택역 주변 정비'가 대표적이다. 또한, 미군기지 인근이 비행안전구역으로 설정돼 개발이 제한됨에 따라 고도제한을 조정하기 위한 행정절차를 밟아 나가고 있다. 오랫동안 개발이 이루어지지 못한 평택 서부지역은 '서부 뉴 프런티어' 사업으로 균형발전을 도모하고 있다. 해당 사업에는 수소 도시 구축, 항만친수시설 조성, 자동차 클러스터 조성, 평택호 관광단지 개발 등이 포함돼 있다.
◇아이 키우기 좋은 정주 여건을 위해 추진하고 있는 평택시의 정책과 계획은?
'아이 한 명을 키우기 위해 온 마을이 필요하다'는 말이 있듯이 아이를 키우기 위해서는 정말 많은 노력이 필요하다. 특히 아이를 키우기 위해서는 사회적인 돌봄시스템이 필수적이다. 이를 위해 평택시는 부모들에게 실질적으로 필요한 시스템을 구축하기 위해 노력하고 있다. 국공립어린이집과 다함께 돌봄센터를 확충하는 것이 대표적이다. 또한 아이와 함께 부담 없이 체험하고, 즐길 수 있는 시설도 지역의 정주 여건을 높인다. 이를 위해 시는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 '어린이 창의체험관'을 조성하고 있다. 이외에도 항공우주체험관, 미술관, 박물관 등의 문화 인프라를 구축해 나가고 있다.
◇평택시가 수소도시를 조성하고 있는데, 이에 따른 장점은?
에너지 패러다임이 바뀌고 있다. 기존 화석연료가 환경문제를 야기하고 있어 전 세계는 신재생에너지 도입을 위해 노력하고 있다. 우리나라는 지형상 태양광이나 풍력 등의 재생에너지를 화석에너지를 대체할 만큼 생산하기는 어렵다. 그래서 대안으로 도출된 것이 수소다.
평택시는 우리나라에서 가장 발 빠르게 수소도시를 구현해 나가고 있다. 수소 생산, 가공, 유통, 활용 등이 가능한 수소생태계가 구축되고 있다. 평택시가 그리는 수소생태계가 완성되면 미세먼지 등 지역의 환경 문제가 개선될 것으로 보고 있다. 또한 수소와 관련해 막대한 경제효과가 발생할 것으로 예상된다. 수소 관련 국내외 기업들을 유치하고, 일자리가 창출되는 효과로 인해 반도체만큼이나 수소가 평택의 미래 먹거리로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.
◇100만 도시의 교통수요 증가에 대응하고자 하는 효율적인 방법 및 대비책은?
평택시는 대도시가 되었지만, 교통 체계는 과거에 머물러 있었다. 이에 평택시는 대도시 수준에 맞는 교통 체계를 마련하기 위한 작업을 진행하고 있다. 대표적으로 대중교통 체계를 최근 전면 개편해 철도 역사 중심의 환승 체계를 수립했고, 신도시 및 원도심의 이동권을 강화했다. 또한 주요 노선 배차간격이 단축돼 대중교통 관련 시민 편의가 증대됐다. 교통소외지역을 위해서는 공공형 택시와 똑버스를 운영해 시민들의 이동권을 강화하고 있다. 평택과 다른 지역을 연결하는 대중교통망도 촘촘하게 구축되고 있다. 서울로 가는 버스노선이 늘어나고 있고, 판교 및 광교 등 경기 주요 교통 거점과 연결되는 노선도 마련된 바 있다.
철도망도 강화된다. 기존 SRT 노선에 더해 KTX도 평택지제역과 안중역을 오가고, GTX-A·C노선도 평택지제역에서 운영될 것으로 기대를 모으고 있다. 더불어 평택의 동서축을 가로지르는 '평택선' 전철이 개통될 전망이고, 이 노선은 향후 강릉까지 이어질 전망이다.
◇평택시 전세 사기 피해 지원사업과 관련하여 시 차원의 지원 범위는?
전세 사기 피해가 사회초년생들을 대상으로 급증하고 있어 '2023년 청년 전세보증금 반환보증 보증료 지원사업'을 실시한 바 있다. 해당 사업은 전세 사기를 방지하기 위해 '전세보증금반환보증 보험' 가입 촉진을 골자로 하는 것으로, 보험 가입 비용을 최대 30만원까지 지원했다. 내년에도 해당 사업은 지속되며 관련 예산은 약 1억3500만원을 책정한 상태다. 이외에도 관련 교육을 진행하고, 홍보자료를 작성해 배포하는 등 평택시 전세 사기를 예방하기 위해 노력하고 있다.
◇평택사랑상품권 부정 유통 단속 결과와 건전한 유통 질서를 위한 대책은?
평택사랑상품권의 부정 유통을 차단하고 건전한 사용을 권장하기 위해 시기별로 단속을 시행하고 있다. 단속을 통해 상품권 부정 수취, 불법 환전, 고액 또는 반복 결제, 가맹점 등록 제한 업종 영위, 지역화폐 결제 거부 등을 적발하고 있다. 지난 11월 진행된 23년 하반기 단속 결과 불법 환전으로 의심되는 가맹점을 총 세 군데 찾아 계고장을 발부한 바 있다. 앞으로도 평택사랑상품권의 부정 유통을 방지하고, 건전한 상품권 활용 문화를 위해 다양한 단속 및 홍보를 이어갈 예정이다.
◇일자리·지역경제 활성화를 위한 2023년도 성과 및 2024년도 추진계획은?
코로나 이후에도 지역 경제가 정말 어렵다. 2023년 힘든 시기를 보냈고, 2024년의 경제 전망도 어둡다. 이러한 시기에는 정부의 역할이 중요하다. 평택시는 지방정부로서 민생경제 활성화의 마중물 역할을 하기 위해 최선을 다하고 있다. 2023년 지역경제 활성화를 위해 세대당 10만원의 생활안정지원금을 지급한 것이 대표적이다. 이를 통해 고물가, 고금리으로 위축됐던 지역경제에 활력을 불어넣었고, 특히 공공에너지요금 상승으로 인한 부담을 덜 수 있었다.
2024년에도 평택시는 지역경제 활성화를 위해 노력할 것이다. 특히 최근 어려움을 호소하는 지역 건설업체, 사회적기업, 여성 및 장애인 기업 등의 활로를 찾고, 소상공인과 중소기업에 대한 경영지원 컨설팅을 강화한다. 또한 창업과 취업지원으로 청년 고용률을 높이고, 어르신과 신중년 일자리 사업도 적극 지원한다.
